Leiden beleeft unieke avond tijdens Seeing Stars Leiden

Fotografie: Dirk van Egmond – Treffend Beeld

26 september 2022

LEIDEN – Zondagavond stond de stad Leiden in het teken van een opmerkelijk experiment; Seeing Stars Leiden. Voor het kunstproject van Daan Roosegaarde werd duizenden inwoners van Leiden gevraagd hun lichten te doven en vanuit hun tuin, dakterras, stadspark of op straat naar het hemelgewelf te kijken. Van 22.00 – 23.30 uur werd de verlichting in de stad gedoofd en werden naast de sterren ook planeten Jupiter en Saturnus zichtbaar vanuit de historische straten van Leiden.

‘Door de weersverwachting bleef het tot aan het einde toe spannend of er ook daadwerkelijk iets te zien zou zijn. Zondagavond net voor 22:00 uur was de spanning voelbaar onder de Leidenaren. Tegelijkertijd bleek het volledig verduisteren van een groot deel van de Leidse binnenstad ook een magische ervaring. Tot daar volop de sterren verschenen, door de bewolking enkele minuten later dan het geplande tijdstip van 22:00 uur.’, laten Studio Roosegaarde en Leiden&Partners weten.

Moment van verbondenheid
Op tien plekken in de stad stonden sterrenkundigen met telescopen om de aanwezigen toelichting te geven op het heelal. Het moment waarop daadwerkelijk de ene na de andere wijk ‘uit’ werd gezet, werd volgens de organisatie als magisch beleefd. ‘Nog nooit eerder is op deze schaal in een stad het licht uitgezet om de sterren te zien. Door het licht weg te halen, zien we de sterren weer. In een tijd waarin overheden over de hele wereld oproepen om stroom te besparen, laat Seeing Stars de schoonheid van schaarste zien’, zo zegt Roosegaarde. Steden zoals Venetië, Stockholm en Sydney hebben inmiddels interesse getoond in een eigen Seeing Stars initiatief. De basis voor toekomstige edities van Seeing Stars lijkt hiermee te zijn gelegd.

Uniek experiment
Het is de eerste keer dat op deze schaal in een stad het licht uitgezet wordt om de sterren te zien. Dat dat in Leiden nu plaatsvond, danken de inwoners mede aan het feit dat Leiden dit jaar European City of Science is, Europese wetenschapshoofdstad. Een jaar waarin wetenschap hoogtij viert. Het project Seeing Stars Leiden paste naadloos in de programmering en bij de stad Leiden. Initiatiefnemer Daan Roosegaarde zegt hierover: ‘Een betere plek had ik me niet kunnen wensen. In het hart van de wetenschap, waar grote sterrenkundigen liepen en waar talloze ontdekkingen zijn gedaan. Maar het project had niet kunnen slagen zonder de passie van de mensen hier. Organisaties en mensen achter Leiden&Partners, de gemeente, wetenschappers van de Universiteit Leiden en de Oude Sterrewacht hebben ervoor gezorgd dat deze droom is gerealiseerd.’

Het project is goed verlopen aldus Burgemeester van Leiden Henri Lenferink: ‘Het licht ‘uit’ zetten is niet zo eenvoudig als het lijkt. We hebben vooraf veel werk moeten verzetten om dit voor elkaar te krijgen waarbij we ook goed naar de veiligheid hebben gekeken. Het vraagt wat lef om dit project in een stad als Leiden uit te voeren. Ik ben enorm trots op iedereen die hieraan heeft bijgedragen, maar het resultaat was er ook naar. We hebben de Leidenaren een prachtig cadeau kunnen geven.’