Een avond over de Leidse kunstenaar Aad Donker in de Lokhorstkerk

18 mei 2022

LEIDEN – Op dinsdagavond 24 mei, 20.00 uur, organiseert de Historische Vereniging Oud Leiden (HVOL), een avond over de Leidse kunstenaar Aad Donker. Zijn leven en werk worden in de vorm van een interview toegelicht door Gijs Donker en Menno Voskuil; Marijke Tolsma leidt het gesprek. De lezing vindt plaats in de Lokhorstkerk, Pieterskerkstraat 1 in Leiden. De zaal gaat open om 19:30 uur.

Aan het einde van de vorige eeuw kozen drie broers uit eenzelfde Leidse familie dezelfde weg: Gijs (1964), Justus (1966) en Aad Donker (1967-1998) werden alle drie kunstschilder. De directe aanleiding voor een avond over de jongste van de drie broers is het onlangs verschenen boek Aad Donker & After Nature, uitgegeven door de Leidse uitgeverij Primavera Pers. Hierin beschrijft Menno Voskuil aan de hand van interviews met de betrokken kunstenaars en niet eerder gepubliceerde brieven en documenten het leven van Aad. Dat tumultueuze, korte leven spreekt nog altijd tot de verbeelding: de branie, het avontuur, de rijkdom, de liefde en de dood. De drie broers vonden eind jaren ’80 aansluiting bij het succesvolle, maar ook verguisde kunstenaarscollectief After Nature. Deze groep verzette zich tegen vergezochte kunsttheorieën en abstracte kunst, zij wilden ‘gewoon’ schilderen wat zij zagen: landschappen, stillevens, en (zelf)portretten.

Het leven van Aad nam in 1992 een beslissende wending toen hij in New York miljonairsdochter Amy ontmoette, de liefde van zijn leven. Vier jaar lang leefde hij met haar in de VS, maar vlak voor hun voorgenomen huwelijk liep de relatie spaak. Terug in Leiden ging het bergafwaarts met hem. De breuk met Amy bleef hem achtervolgen en leidde tot angsten en waanideeën. Door te schilderen en te schrijven probeerde hij zijn grip op de werkelijkheid terug te krijgen, maar het bleek tevergeefs: op 1 november 1998 benam hij zich het leven in zijn atelier aan het Rapenburg. Hij werd begraven op de RK begraafplaats aan de Zijlpoort.